En noviembre de 2008, Microsoft realizó un estudio sobre el comportamiento de las personas cuando buscaban información sobre salud en Internet (original y traducido). Siendo una fuente abundante de información que podría ayudar a las personas a entender mejor la salud y la enfermedad, también tiene el potencial de incrementar la ansiedad, sobre todo cuando las búsquedas se emplean como procedimiento diagnóstico.
Ocurre lo que denominaron una “escalada de la consulta” (query scalation), es decir, que al comenzar indagando por síntomas comunes, se terminan asociando a enfermedades serias. Era más frecuente que los usuarios buscaran información sobre tumores cerebrales en lugar de síntomas de la abstinencia de la cafeína. Nace así con el nuevo milenio el término “cibercondria” (a veces, la enfermedad no es tan grave como el miedo a la misma… incluso ese miedo puede convertirse en una enfermedad).
El problema es que la información disponible es tremenda y, en demasiadas ocasiones, de baja calidad. Brett Taylor, pediatra de urgencias en el Hospital IWK -Izaak Walton Killam- de Halifax lo plasma muy bien en una frase que me gusta mucho:
La desinformación viaja exactamente por las mismas rutas sociales que el conocimiento preciso y útil. De hecho, la desinformación puede que se distribuya mejor porque es más fácil que sea sensacionalista.
En la siguiente entrega hablaré de cómo Internet ha afectado a las relaciones médico-paciente.
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Categoria: Informática sanitaria, Opinión
Tags: ansiedad, cibercondria, consulta, escalada, internet, query scalation